Tu quittes la Tête de Sanglier et jette un coup d'œil aux notes que tu as prises pendant ton dernier rendez-vous. Il est trop tard pour te rendre à la Poste Magique et les envoyer - tu t'en occuperas demain. Tu es perdu dans tes pensées, et tes pas te mènent machinalement sur le chemin de Poudlard. Tu as quitté le village depuis quelques minutes quand tu t'aperçois de ton erreur et t'arrêtes brutalement.

Tu as démissionné. C'est vrai.

Tu as pris quelques habitudes, après plus de trois ans en tant que professeur de Potions. Rentrer à l'école après une visite à Pré-au-Lard, par exemple. Malheureusement, tu as quitté ton poste depuis une semaine, et tu as déménagé tes affaires aux Trois-Balais. Tu ne sais pas encore où tu vas aller après. Tu pourrais retourner au Cambodge ou à Oman, pour reprendre tes activités de recherche. Ou ailleurs.

Tu fais donc demi-tour sur le chemin pour revenir jusqu'à l'auberge et à ta chambre. Un courant d'air soulève les bords de ta cape pour jouer avec tes chevilles, et tu frissonnes. Tu le sais, un bon feu de cheminée t'attend aux Trois-Balais - tu as hâte d'y être.

Un bruit t'arrête, cependant. Tu l'as entendu, distinctement, mais tu ne vois rien, ni personne, qui aurait pu le causer. Méfiant, tu scrutes la pénombre :

Tu as entendu du bruit, tu en es certain. Tu plonges la main dans ta sacoche, et tes doigts se referment autour d'une fiole de potion bien précise. Quand on a, comme toi, des compétences avancées avec un chaudron, mais de grosses lacunes en pratique de la magie, on se balade généralement avec un attirail fourni, et très bien organisé. Par prudence, tu débouches donc le flacon et en bois une petite gorgée. En cas d'agression, tu bénéficieras d'une petite protection contre les sortilèges mineurs.

C'est peut-être une précaution nécessaire, d'ailleurs. Alors que tu remets la fiole à sa place désignée, un nouveau cri parvient à tes oreilles, marque reconnaissable de douleur et de désespoir. Ton sang se glace et tu te figes sur place. Tu considères que tu es un homme décent - agréable, poli, plein de bonne volonté et d'altruisme. Malheureusement, tu es aussi un homme relativement dépourvu d'armes pour faire face au danger. Tu peux fuir avec une certaine efficacité, mais tu n'es pas du genre à attaquer ou à défendre. Disons que tu fais toujours attention à ne pas te retrouver dans une situation qui nécessiterait de mettre à l'épreuve des capacités en la matière.

Cependant, tu ne peux pas vraiment ignorer le cri de douleur que tu as entendu. Tu ne peux pas faire mine de n'avoir rien entendu et repartir. Tu hésites un instant avant de te transformer en oréotrague et de t'approcher, furtivement, de la ruelle d'où venait le bruit. Une femme se tient contre le mur, visiblement angoissée, mais il n'y a personne autour. Du moins, personne que tu ne voies. Tu as envie de t'approcher, de reprendre forme humaine, de lui demander si elle va bien - mais il y a peut-être quelque chose de plus sombre à l’œuvre. Alors tu restes caché un instant de plus, dissimulé dans l'ombre. Que va-t-il se passer ?

Et soudain, la métamorphose. Tu fronces les sourcils, figé sur place, tandis que la silhouette devient, petit à petit, un renard. Tout est lent cependant, trop lent, si lent que, pendant longtemps, tu ne comprends pas ce que tu regardes. Tu te demandes même si les yeux de ton oréotrague ne te trompent pas, mais non, tu as bien vu la scène.

Tu recules d'un pas. C'est étrange, déroutant, et même un peu inquiétant. Qui est cette femme ? Un Animagus ? Tu n'as pas l'impression qu'elle ait été bien formée - la transformation semblait représenter pour elle un effort presque douloureux. Et puis, tout comme les animaux véritables ressentent parfois une certaine gêne en présence d'un sorcier métamorphosé, tu éprouves toi-même une sensation diffuse d'inconfort en présence du renard. Tout ceci pue la magie noire, un sort contre-nature tiré des arcanes les plus sombres.

Un bruit dans la rue, derrière toi, te fais sursauter, et tu jettes un dernier regard sur le goupil pour essayer de graver son image dans ta mémoire. Puis, sans un bruit, tu fuis à ton tour. Quoi qu'il se passe dans cette allée, tu n'as pas envie d'y être mêlé. Tu devrais déjà avoir quitté l’Écosse.



Tu ne sais pas pourquoi tu as décidé de revenir en Écosse. Ce n'est pas comme si la pluie, le froid et les Soupoulouffes t'avaient particulièrement manqué. Et puis tu n'es même pas revenu pour donner des cours - enfin, pas de Potions, en tous cas. Tu grommelles un peu en ouvrant ta malle pour installer toutes tes affaires dans le petit appartement privé qui t'a été attribué au creux des cachots. Directeur de Serpentard... Quelle idée saugrenue.

Enfin, tu sais pourquoi tu es revenu, dans le fond. Ton regard glisse vers la porte, dont le couloir mène jusqu'à la Salle Commune. Là-bas, deux jeunes sorcières ont besoin que tu gardes un œil sur elle, l'une pour la sortir du gouffre, l'autre pour l'empêcher d'y sombrer. Y parviendras-tu ? Nul ne le sait.

Tu grommelles un peu moins pendant le banquet de rentrée, où tu es présenté aux élèves et rencontres quelques uns des collègues que tu n'avais pas encore croisés. Les repas de Poudlard sont toujours aussi bons, même s'ils manquent un peu d'épices à ton goût. Tu es en train de papoter avec ton voisin de table quand une silhouette, à quelques mètres, attire ton attention. Cette femme... Tu ne la connais pas, mais elle te rappelle un souvenir bien précis. Se pourrait-il que...


Tu acquiesces lentement, tes yeux toujours fixés sur cette inconnue - Patsy Lind. Le renard. Tu serais prêt à le jurer. Et, tu le sais bien car tu as consulté les registres après avoir croisé son chemin, elle n'est pas enregistrée comme Animagus auprès du Ministère.

Le repas tire à sa fin, et tu surveilles la table de Serpentard au fur et à mesure que celle-ci se vide. De toute évidence, tes deux préfètes ont pris les choses en main et dirigent les jeunes et moins jeunes élèves vers la Salle Commune. Tu leur fais confiance : elles sauront leur présenter la maison. Tu attendras demain matin pour te présenter plus amplement aux nouveaux venus.

Tu sirotes la fin de ton verre de vin en attendant que les derniers verts et argents aient posé leurs fourchettes, et tu te lèves. Mais alors que tu te redresses, une présence à tes côtés attire ton attention, et tu baisses les yeux sur elle. Ainsi, elle est venue à toi.


Tu lui serres brièvement la main, hésitant entre la question qui te brûle les lèvres depuis que tu as cru reconnaître le renard que tu as vu il y a plus de deux ans, et la simple politesse exigée entre deux inconnus, et presque collègues, qui discutent pour la première fois. Finalement, ton envie de ne pas faire de vague en public l'emporte :


Les Potions. Voilà un terrain plus neutre. Et plus confortable pour toi, aussi. Tu es directeur de Serpentard, certes, mais tu n'as pas étudié à Poudlard. Matka t'a promis que ton ancien poste t'assurait une certaine crédibilité, tant l'art des chaudrons est lié à la maison verte et argent, mais tu ne peux t'empêcher de te sentir inadéquat. Si on parle de Potions, en revanche, tu es bien plus à ton aise : rien de plus réconfortant qu'un petit philtre de Paix qui frémit doucement après tout.

Tu souris quand Patsy confirme que son apparente familiarité est probablement aussi due au fait qu'elle t'a précédée en cours de Potions. Quand tu avais rejoint Azriel à Poudlard, quelques années plus tôt, la présence des deux femmes qui vous avaient précédés habitait encore votre bureau. Et, apparemment, la sorcière est issue de ce qui est désormais ta maison.


A part Serpentard, que Matka t'a fait répéter des dizaines de fois jusqu'à ce que la prononciation exacte s'imprime dans ton esprit, tu n'as jamais réussi à retenir les noms des maisons de Poudlard. Quelle idée d'avoir des fondateurs avec des patronymes aussi improbables - et imprononçables pour toi dont l'anglais n'est pas la langue maternelle ! Avec un vague sourire d'excuse, tu reviens à la discussion d'origine :


Non seulement ce bureau est probablement moins éloigné de la chambre de Patsy que les cachots de Serpentard, mais en plus, c'est là que tu conserves jalousement tes réserves de biscuits et de chocolats. Pour papoter autour d'une tisane, c'est plus sympa - et puis, si par hasard le sujet du renard vient sur la table, tu auras sous la main toutes les archives dont tu pourrais avoir besoin...

Après avoir accueilli les premières années et confisqué un chandelier enchanté pour brûler tout ce qui passe à portée de flamme, tu fais un dernier tour de Salle Commune pour saluer tes élèves et t'assurer que tous connaissent bien ton visage. Après tout, tu es encore un inconnu pour la plupart d'entre eux - seuls les plus âgés se souviennent que tu as été leur professeur de Potions quelques années plus tôt.

Cela fait, tu quittes les cachots et remonte jusqu'à ton bureau de formateur. Tu as prévu de lancer un recrutement pour de nouveaux apprentis quelques temps après la rentrée, le temps que tout le monde s'installe et prenne ses marques au château. Tu es donc en train de vérifier la dernière version de la brochure que tu aimerais déposer dans Poudlard et Pré-au-Lard quand Patsy toque à ta porte.


Tu reposes ta plume et te lèves pour accueillir ton invitée. Ton antre de formateur est vaste : le bureau à proprement parler, un meuble en bois massif est situé face à la porte. Sur la droite, en entrant, se situe un petit laboratoire de Potions où tu profites de ton temps libre pour continuer tes recherches. Sur la gauche, enfin, se trouve un confortable salon où la table basse, entourée de fauteuils moelleux, présente tout ce qu'il faut pour grignoter tranquillement autour d'une tasse de thé.

Tu t'affaires immédiatement autour de ta théière pour préparer une tasse à ton invitée. Pendant que la bouilloire magique prend vie pour te préparer, en quelques instants, une eau à la température parfaite, tu sors une petite boîte en bois de ton étagère et la tend à Ms. Lind. En tant que potionniste, elle sera certainement ravie d'y jeter un coup d'œil :


Tu mets une petite poignée de feuilles dans tes boules à thé et, bientôt, tu as deux tasses fumantes devant toi que tu déposes précautionneusement sur la table basse, avant de prendre place dans ton fauteuil favori. Tu poses à nouveau les yeux sur ta collègue et prédécesseure, et souris en écoutant sa nouvelle question : potions un jour, potions toujours.


Tu bois une gorgée de rooibos, tes yeux toujours posés sur la jeune femme qui te fait face. Tu ne sais pas comment lancer le sujet de tes soupçons sans la brusquer. Vous ne vous connaissez que trop peu, après tout, et la question est certainement délicate, qu'elle soit, ou non, le renard que tu as vu il y a quelques années.